Bezdech jest groźny, może być przyczyną wielu chorób, m.in. choroby niedokrwien-nej serca, nadciśnienia tętniczego, udaru mózgu, cukrzycy, zespołów otępiennych, depresji czy osteoporozy.
Obturacyjny bezdech senny zwiększa liczbę zgonów z powodu chorób serca u seniorów. Cierpi na niego ok. 16% mężczyzn i 5 % kobiet, zwłaszcza po 65 roku życia. Bezdech senny jest schorzeniem polegającym na występowaniu w nocy przerw w oddychaniu trwających powyżej 10 sekund. Powodem są zatkane górne drogi oddechowe wskutek spadku napięcia mięśni gardła. Konsekwencją tego jest niedotlenienie organizmu, w szczególności mózgu. Na bezdech cierpi w szczególności płeć męska, osoby otyłe, z dużym obwodem szyi, z chorobami górnych dróg oddechowych, palący papierosy i pijący w nadmiarze alkohol. Zdiagnozować go można jedynie w szpitalu. Aby sobie z nim poradzić konieczna jest zmiana stylu życia – spadek wagi ciała, rzucenie palenia, zakaz spożywania alkoholu, kofeiny, regularny sen. Głównym sposobem leczenia bezdechu sennego u seniorów jest stosowanie tzw. aparatów CPAP.
